Mikołaj Smoczyński inspirował się takimi nurtami sztuki współczesnej jak minimalizm i arte povera. Znany jest z oszczędnych realizacji site specific — związanych z konkretnymi miejscami, z zastanymi tam ścianami czy podłogami. The Secret Performance to projekt fotograficzny realizowany przez artystę w budynku przy ul. Zana 11 w Lublinie. Jego zburzenie w 1993 roku zakończyło pracę nad serią.

Zdaniem Smoczyńskiego fotografia nie jest bezpośrednim zapisem rzeczywistości, umożliwia za to kreowanie fikcyjnych przestrzeni. Artysta wyjaśniał: „Obiekt, który od tej chwili stał się przedmiotem obserwacji, nie istniał już jako rzeźba (bo jego rola jako rzeźby została zakończona). Teraz był rodzajem performansu realizowanego przez medium, które narzucało swoją konwencję”. Zastosowanie długiego czasu naświetlania w serii The Secret Performance sprawiło, że kadry są mroczne i odrealnione.